Tra tutte le giornate di questa edizione dei Mondiali 2026, quella di questa sera si preannuncia a dir poco speciale. Non si tratta di un semplice turno della fase a gironi perché scendono in campo due delle nazionali più attese dal grande pubblico, il Portogallo e l’Inghilterra, con nomi e storie capaci di tenere incollati allo schermo anche chi di calcio se ne intende poco.
Prima il Portogallo di Cristiano Ronaldo contro la Repubblica Democratica del Congo, poi l’Inghilterra di Harry Kane e Jude Bellingham contro una Croazia che avrà ancora una volta Luka Modric a guidarla dal centrocampo. Due match, due narrazioni diverse, una serata intera da vivere.
Portogallo-Congo: il sesto Mondiale di CR7
La partita
Alle 19:00 (ora italiana) all’Houston Stadium di Houston va in scena Portogallo-Repubblica Democratica del Congo, prima gara del Girone K di questi Mondiali 2026. Per il Portogallo è l’esordio assoluto nella competizione, e attorno a questa partita aleggia una domanda che tiene banco da settimane: Cristiano Ronaldo riuscirà finalmente a mettere le mani sull’unico trofeo che manca ancora alla sua bacheca?
Per CR7 si tratta della sesta partecipazione consecutiva a una Coppa del Mondo, un primato condiviso solo con l’eterno rivale Leo Messi. A quasi quarant’anni, l’asso di Funchal si è presentato al ritiro della nazionale in condizioni fisiche strepitose e ha messo in chiaro fin dalla conferenza stampa pre-torneo che è qui per vincere, non per fare la comparsa.
La squadra guidata dal commissario tecnico Roberto Martinez ha chiuso la preparazione in modo convincente, con tre vittorie nelle ultime quattro uscite, incluso un successo sulla Nigeria a pochi giorni dal via. Bernardo Silva e Bruno Fernandes sono i registi del gioco, João Neves e Vitinha danno equilibrio e qualità a centrocampo, mentre sulle fasce Pedro Neto promette di essere la variabile più imprevedibile.
Dall’altra parte del campo c’è una Repubblica Democratica del Congo che si presenta ai Mondiali dopo 52 anni di assenza, l’ultima volta era il 1974 e all’epoca la nazionale si chiamava ancora Zaire. Il tecnico Sébastien Desabre ha costruito una squadra che mescola talenti della Premier League come Aaron Wan-Bissaka e Yoane Wissa a calciatori cresciuti nel calcio francese e belga. Non è favorita, ma l’ultima amichevole persa 2-1 contro il Cile ha mostrato lacune difensive che il Portogallo proverà senza dubbio a sfruttare.
Probabili formazioni
Portogallo (4-3-3): Diogo Costa; Cancelo, Araujo, Inácio, Nuno Mendes; Vitinha, João Neves, Bruno Fernandes; Pedro Neto, Cristiano Ronaldo, Bernardo Silva. All. Martinez
Repubblica Democratica del Congo (3-4-2-1): Mpasi; Kapuadi, Mbemba, Tuanzebe; Wan-Bissaka, Moutoussamy, Sadiki, Masuaku; Mbuku, Wissa; Bakambu. All. Desabre
Dove vedere Portogallo-Congo
La partita è trasmessa in esclusiva su DAZN. Non è disponibile in chiaro su Rai o Mediaset. Si può seguire tramite:
- TV: app DAZN su smart TV, decoder o console di gioco
- PC e laptop: accedendo al sito dazn.com
- Smartphone e tablet: scaricando l’app DAZN
Inghilterra-Croazia: l’ultimo ballo di Modric
La partita
Alle 22:00 (ora italiana) al Dallas Stadium va in scena il big match della serata: Inghilterra-Croazia, apertura del Girone L. Non è una partita qualunque, e chiunque abbia un minimo di memoria calcistica lo sa bene.
Sono le stesse due squadre che si affrontarono nella semifinale dei Mondiali 2018 in Russia, quando la Croazia ribaltò il risultato e spense il sogno inglese con una rimonta da favola, vincendo 2-1 e volando in finale. Poi si ritrovarono a Euro 2020, e stavolta l’Inghilterra vinse 1-0 nella fase a gironi prima di uscire in finale contro l’Italia. Adesso, sui campi americani, si scrivono le prime righe di un nuovo capitolo.
I Tre Leoni arrivano con pressione addosso, come sempre. Dopo due finali europee consecutive perse — contro l’Italia nel 2021 e poi un’altra debacle — la federcalcio inglese ha scelto di affidarsi al tedesco Thomas Tuchel, che ha subito fatto discutere per alcune esclusioni eccellenti dalla lista definitiva. Ma in campo ci sono Kane e Bellingham, e questo basta a far sperare i tifosi inglesi.
Jude Bellingham agirà da trequartista, con compiti di connessione tra centrocampo e attacco. Declan Rice è il faro del centrocampo, Saka e Gordon sulle fasce, e in mezzo al campo Elliot Anderson si gioca una chance importante. In attacco, Harry Kane sa che questo potrebbe essere il suo Mondiale della consacrazione definitiva con la nazionale.
La Croazia, dal canto suo, ha ancora qualcosa da dire. Zlatko Dalić schiera un 3-4-2-1 che si affida all’esperienza di Modric e Kovacic in mezzo al campo e alla solidità di Josko Gvardiol dietro. Luka Modric, 40 anni compiuti a settembre, ha dichiarato che questo sarà il suo ultimo Mondiale, e la sensazione è che vorrà salutare il palcoscenico più grande del calcio nel modo più degno possibile.
Probabili formazioni
Inghilterra (4-2-3-1): Pickford; James, Stones, Konsa, O’Reilly; Rice, Anderson; Madueke, Bellingham, Gordon; Kane. All. Tuchel
Croazia (3-4-2-1): Livakovic; Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Stanisic, Modric, Kovacic, Perisic; Sucic, Baturina; Musa. All. Dalić
Dove vedere Inghilterra-Croazia in TV e streaming
Ottima notizia per chi non ha un abbonamento a pagamento: Inghilterra-Croazia è trasmessa in chiaro su Rai 1 e in co-esclusiva su DAZN. Si può seguire:
- In chiaro: Rai 1 (canale 1 del digitale terrestre) oppure RaiPlay in streaming gratuito
- Su DAZN: app o sito, per chi preferisce la piattaforma sportiva
- Su smartphone: app RaiPlay
